Los atenuadores son componentes fundamentales de los circuitos y sistemas de RF y microondas. A menudo se encuentran en casi todas las aplicaciones de RF, los atenuadores juegan un papel clave en los receptores, transmisores y sistemas de prueba y medición. El objetivo principal de un atenuador es reducir la intensidad de la señal antes de los elementos sensibles del circuito. Los atenuadores se pueden fabricar utilizando una variedad de técnicas, y comprender las opciones disponibles para los atenuadores puede ayudar a los ingenieros a elegir el mejor atenuador para su aplicación.

Los atenuadores reducen solo la intensidad de la señal deseada o innecesaria a lo largo de la ruta de la señal. Se pueden usar para reducir la señal de salida del dispositivo bajo prueba antes de la prueba de sensibilidad y los receptores de medición para garantizar una coincidencia de impedancia más consistente o para garantizar un control preciso de la amplitud de la señal en la salida del transmisor. El nivel de atenuación de un dispositivo, la cantidad de potencia de señal/voltaje perdido a través del dispositivo, generalmente se mide en decibelios (dB) o una relación de voltaje.